Hardwareleverancier roept markt op tot actie en past eigen productlijn aan om kosten te beheersen
Componentprijzen voor laptops, computers en andere elektronica zijn door de explosieve vraag naar AI-hardware tot vier keer duurder geworden. Voor de gemiddelde thuislaptop betekent dat prijsstijgingen van 30% of meer. Consumenten merken het als eerste. Het bedrijfsleven volgt op de voet.
SKIKK heeft daarop ingegrepen in de eigen productlijn. Het standaard werkgeheugen in laptops ging van 32GB naar 16GB. Tegelijk stapt het bedrijf tijdelijk af van eigen branded SSD's — er wordt nu breder ingekocht bij A-merken, via kleinere volumes, om wat meer bewegingsruimte te houden in een markt die nauwelijks ruimte biedt. Wie ondanks alles op zoek is naar laptops, kan bij SKIKK terecht voor het actuele aanbod.
"Voor de eerste prijsstijging konden we dit nog intern opvangen door het werkgeheugen aan te passen. De tweede golf hebben we opgevangen door breder in te kopen op SSD's. Maar de markt blijft onder druk staan."
De grote AI-techbedrijven jagen de wereldwijde vraag naar chips op. Dat is de kern van het probleem. Plannen voor nieuwe productiefaciliteiten zijn er wel — waaronder de zogeheten TeraFab van Elon Musk — maar die hebben volgens SKIKK nog zeker anderhalf tot twee jaar nodig voordat ze ook maar iets aan de marktsituatie veranderen.
En het gaat verder dan laptops alleen. De hele IOT-markt heeft last van dezelfde krapte: telefoons, televisies, consoles, smart devices. Allemaal staan ze in de rij voor dezelfde schaarse componenten. Meer lokale productie kan op de langere termijn helpen, maar wie daar nu soelaas van verwacht, komt bedrogen uit.
"De markt zal zichzelf moeten helpen. Dat betekent meer fabrieken bouwen, of de vraag naar chips verlagen door snellere en efficiëntere chips te ontwikkelen. Wij zien daarnaast kansen in hergebruik van componenten, al is dat voor laptops lastiger dan voor andere apparatuur."
Voor bedrijven die nu denken te kunnen bezuinigen op hardware: dat werkt niet. Niet op dit moment. Juist omdat AI-toepassingen zich in rap tempo ontwikkelen, is het vernieuwen van apparatuur van belang om operationeel bij te blijven. Wie nu stilzit, loopt achterop — en dat gat is lastig te dichten.
"Ga niet nu bezuinigen als u uw concurrent voor wil blijven. Met de komst van AI is het juist nu van belang vaker nieuwe devices aan te schaffen, zodat uw performance de nieuwe ontwikkelingen kan bijhouden."